Un estudio reciente sobre la instalación de paneles solares en California ha revelado que cada vez más hogares suburbanos de clase media adoptan esta tecnología de ahorro energético. No es de extrañar que esta tendencia, que dura ya ocho años, parezca estar relacionada con el hecho de que la energía solar sea cada vez más asequible y con la disponibilidad de un mayor número de planes de financiación.
El informe, realizado y publicado por Kevala Analytics, estudió los datos de interconexión solar de la Comisión de Servicios Públicos de California desde 2008 hasta la actualidad, un periodo durante el cual se instalaron unos 386.000 sistemas solares con medición neta. Kevala descubrió que, a medida que aumentaba el número de estos sistemas en todo el estado, cada vez se instalaban más en códigos postales centrados en barrios de ingresos bajos y medios. En consecuencia, al mismo tiempo se produjo una tendencia a la baja de la energía solar en los códigos postales de ingresos altos.
Una zona concreta es emblemática de la tendencia en su conjunto. El condado de Fresno es desde hace tiempo un centro puntero en el despliegue de energía solar. El estudio muestra que los códigos postales con ingresos medios entre 40.000 y 55.000 dólares representan casi la mitad de las instalaciones. Y lo que es más revelador, ahora hay más instalaciones solares en el grupo de ingresos más bajos -menos de 40.000 dólares- que en los dos tramos más altos del condado.
Es lógico que quienes necesitan vigilar más de cerca su bolsillo tiendan a preocuparse más por encontrar formas de recortar sus gastos, y el estudio de Kevala parece corroborarlo, al mostrar que la demanda de energía solar en tejados es mayor entre las personas para las que un ahorro de electricidad de entre el 10% y el 20% puede suponer una diferencia significativa. Aunque sus ahorros podrían verse mermados por los cambios en la medición neta si las compañías eléctricas se salen con la suya. Los cambios, si los aprueba la CPUC, podrían aumentar el coste de la energía solar el año que viene.
Ken Blanco, mecánico de automóviles en Fresno, capital del condado, dice que había pensado en la energía solar "durante mucho tiempo" y que finalmente "se decidió", como él dice, a principios del año pasado. "Al final me di cuenta de que el coste inicial de instalar paneles solares en mi casa merecía la pena a largo plazo y se amortizaría en unos pocos años".
El estudio de Kevala muestra que Blanco es típico de muchas personas en su rango de ingresos. Su decisión de optar por la energía solar complace sin duda a Bernadette Del Chiaro, directora ejecutiva de la Asociación de Industrias de Energía Solar de California.
"Los consumidores de clase media buscan generar su propia energía como parte de una solución tangible a los crecientes costes de la electricidad", afirma. "Nuestro objetivo es que la energía solar sea tan común y accesible como los teléfonos móviles".
