Un informe reciente del Environment Washington Research & Policy Center muestra un crecimiento del 56% en la capacidad solar per cápita en el Estado Evergreen, situando al estado de Washington en el puesto 15 entre los estados de Estados Unidos en términos de capacidad solar por persona añadida en 2014.
Aunque el crecimiento es una buena noticia, Washington solo ocupa el puesto 25 en cuanto a capacidad solar total y capacidad solar total instalada en 2014. Se podría llegar a la conclusión de que esto se debe a la falta de exposición solar en un estado conocido por su prolongada nubosidad, pero no es así.
Según el informe Lighting the Way III: The Top Ten States that Helped Drive America's Solar Energy Boom, todos los estados de EE.UU. reciben suficiente luz solar para satisfacer varias veces sus necesidades energéticas; sin embargo, los estados que ocupan los primeros puestos en cuanto a mayor energía solar per cápita son los que tienen políticas que permiten que cada vez más empresas, propietarios de viviendas y comunidades adopten la energía solar.
Environment Washington afirma que el estado necesita un liderazgo más fuerte entre los funcionarios electos para ayudar a ampliar la capacidad de energía solar.
En una entrevista reciente, Cecile Gernez, organizadora de la campaña solar de Environment Washington, explica: "Tenemos mucho sol. Si combinamos eso con un gran compromiso con las políticas de energía limpia, Washington puede iluminar el camino de la energía solar."
El informe sobre energía solar del Centro de Investigación y Política Medioambiental de Washington enumera los 10 principales Estados para la energía solar. Nueve de ellos (Hawai, Arizona, Nevada, California, Nueva Jersey, Nuevo México, Vermont, Massachusetts y Carolina del Norte) tienen leyes sólidas que permiten a los clientes de energía solar vender su exceso de energía a través de la red solar. Los diez estados tienen requisitos de energía renovable.
"Nuestro análisis muestra que las decisiones políticas son un motor clave del crecimiento de la energía solar", dijo Gideon Weissman, coautor del informe. "El liderazgo político de los gobiernos estatales y locales está estrechamente alineado con el éxito en el crecimiento de la energía solar".
La presencia de la energía solar se ha triplicado en los últimos tres años en todo el país. También está creando nuevos puestos de trabajo más rápidamente que la economía en general. Sólo en el último año ha dado empleo a 2.400 personas en el estado de Washington.
Sin embargo, el Estado de Washington sigue por detrás de Oregón. Y la exención del impuesto sobre las ventas del Estado de Washington, así como el incentivo a la producción solar, expirarán en los próximos años.
Washington podría empezar a liderar la energía solar si se ampliaran estas iniciativas y/o se estableciera un estándar mínimo de energía solar para el estado. Environment Washington insta a los líderes estatales a comprometerse a obtener al menos el 10% de la energía del estado a partir de energía solar para el año 2025.
En virtud del Plan de Energía Limpia de la administración Obama, el mes pasado se ultimaron los límites estatales a la contaminación por carbono de las centrales eléctricas convencionales (como las de carbón y gas). El plan también ofrece incentivos para que Washington aumente el desarrollo de la energía solar. Los estudios de Environment Washington indican que la energía solar podría alcanzar aproximadamente el 50% de los objetivos de reducción de la contaminación establecidos en el plan.
"La energía solar puede desempeñar un papel fundamental en el mayor paso que nuestro país ha dado nunca para hacer frente al cambio climático", ha declarado Gernez. "Por eso nuestros legisladores estatales deben asegurarse de que nos convirtamos en líderes, no en rezagados, en lo que respecta a las energías limpias".
(Foto cortesía del usuario de Flickr Shanna S)
